No próximo dia 15 de outubro de 2025, o Paraninfo da Universidade de Salamanca acolherá uma nova sessão do ciclo Conversas em Salamanca: compreender a longevidade. Desta vez, o protagonista será Michel Poulain, uma das grandes referências internacionais na investigação sobre envelhecimento e longevidade, que irá apresentar e dialogar com o público sobre um conceito já universal: as Zonas Azuis. A sessão será moderada pelo jornalista e escritor Jesús Ruiz Mantilla, que dará o enquadramento cultural e narrativo ao encontro.
A longevidade como desafio e oportunidade
O ciclo Conversas em Salamanca nasceu com um propósito claro: abrir espaços de diálogo onde a longevidade seja compreendida na sua total complexidade, para além dos dados biomédicos ou demográficos. Trata-se de um fenómeno global que interpela as nossas sociedades e que exige ser pensado a partir de múltiplas perspetivas: o modo como vivemos, os vínculos que cultivamos, as condições económicas que sustentamos e as políticas que acompanham os nossos percursos de vida.
Com esta convicção, o CENIE (Centro Internacional sobre o Envelhecimento) transformou estas conversas num laboratório de ideias partilhadas, aproximando da cidadania vozes que marcam o debate internacional. Desde cientistas de prestígio a pensadores, escritores e economistas, todos contribuem para colocar a longevidade no centro da conversa social, cultural e política.
Michel Poulain: das estrelas aos centenários
Michel Poulain iniciou a sua carreira na astrofísica, mas rapidamente voltou o seu olhar para a vida na Terra, dedicando-se ao estudo da demografia e, em particular, àqueles que desafiam o tempo: os centenários. Desde 1992, participa ativamente em investigações internacionais sobre longevidade, validando idades de supercentenários, coordenando bases de dados e presidindo associações científicas de referência. O seu trabalho tornou-o numa figura de destaque mundial.
O ano 2000 marcou um ponto de viragem na sua trajetória: juntamente com Gianni Pes, identificou na Sardenha a primeira Zona Azul, um território onde a longevidade excecional não era um caso isolado, mas uma realidade partilhada pela comunidade. Posteriormente, a sua investigação estendeu-se a outros locais do mundo como Okinawa, Costa Rica ou Loma Linda, traçando um mapa que hoje inspira tanto a ciência como a cultura popular.
Atualmente, como professor emérito da Universidade Católica de Lovaina e investigador sénior na Universidade de Tallin, Poulain lidera o programa Living Blue Zone, que procura transpor os ensinamentos desses territórios para sociedades urbanas e industrializadas, demonstrando que os segredos da longevidade podem ser integrados no nosso quotidiano.
Zonas Azuis: chaves fundamentais para uma vida longa e plena
As chamadas Zonas Azuis demonstraram que a longevidade não é fruto do acaso. Nestes territórios, a combinação de hábitos saudáveis, alimentação equilibrada, atividade física moderada, fortes laços comunitários e um sentido de vida partilhado permitiu que muitas pessoas ultrapassassem os cem anos com uma qualidade de vida invejável.
A mensagem é clara: para além dos avanços médicos ou tecnológicos, o que realmente sustenta vidas longas e plenas são as condições coletivas e individuais que promovem a saúde, a coesão e o bem-estar. Aprender com estas comunidades não significa copiá-las, mas compreender os seus fundamentos para desenhar sociedades onde envelhecer seja sinónimo de inclusão e oportunidade.
A conversa será moderada por Jesús Ruiz Mantilla, escritor e jornalista com uma longa carreira no jornal El País, autor de romances, ensaios e crónicas culturais. O seu estilo, que combina acuidade jornalística com sensibilidade narrativa, enriquecerá o diálogo com Poulain, oferecendo ao público uma abordagem próxima e estimulante aos grandes temas da longevidade.
Um compromisso partilhado
Com este novo capítulo, o CENIE reforça o seu compromisso de aproximar a longevidade da sociedade, entendida como um fenómeno que atravessa todas as gerações e que coloca tanto desafios como oportunidades. Conversas em Salamanca: compreender a longevidade não é apenas um ciclo de conferências: é um espaço de reflexão coletiva, onde ciência e cultura se entrelaçam para inspirar mudanças nas nossas formas de viver e nas nossas decisões individuais e coletivas.
O encontro com Michel Poulain convida-nos a olhar para a longevidade com consciência e esperança. Porque nessas comunidades que vivem mais e melhor, encontramos não só pistas sobre como prolongar a vida, mas também sobre como lhe dar sentido.
Esta iniciativa integra o Projeto Novas Sociedades Longevas, no âmbito do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER), através do Programa Interreg Espanha-Portugal (POCTEP), 2021-2027.
Data e local: 15 de outubro de 2025, às 11h00. Paraninfo da Universidade de Salamanca.